嫡姐宋清鸢让我帮忙捡一下掉落的香囊。我一口应下，
冒着大雪在梅林里找了半个时辰才帮她寻了回来。可没想到她拿到香囊后，突然变脸。
“宋南枝，你这下贱的庶女，你看看你都干了什么！
”我还以为是自己不小心弄脏了她的绸缎，手足无措地告罪。可她居然将完好无损的香囊，
连带里头的硬香料狠狠砸到我额头上。我一瞬间头破血流，捂着头问她到底为何发难。
“宋南枝，你现在就给我滚出侯府！我一刻都不想再看见你！”我额头还在流血，又气又急。
“大姐姐，你疯魔了吗！这香囊里到底装了什么见不得光的东西，我只是帮你捡回来，
你就要赶我走？”可宋清鸢却不肯作答，直接命婆子将我推到雪地里，狠狠落上了院门。
1雪下得正紧。宋清鸢站在廊下，手指着梅林深处：“南枝，我香囊掉那儿了，
你去帮我捡回来。”她裹着银狐披风，呵出的气都是白的。我搓了搓冻僵的手，
应了声“好”，转身钻进梅林。雪没到脚踝，枝头压着厚厚的白。
我在林子里深一脚浅一脚找了半个时辰，手指冻得通红，
才在一丛枯草边上看见那个藕荷色的香囊。绸缎面，绣着并蒂莲，干干净净，一点泥都没沾。
我捡起来，拍了拍雪，小跑着回到廊下，双手递给宋清鸢。“大姐姐，找着了。
”宋清鸢没接。她盯着香囊看了三息，突然伸手，一把抓过去。不是接，是抓。
她手上裹着层极厚的丝帕，隔着帕子捏住香囊，凑到眼前仔细看。然后她抬起头，
那张素来温婉的脸，一瞬间扭曲得我认不出来。“宋南枝，”她声音尖得刺耳，
“你这下贱的庶女，你看看你都干了什么！”我懵了。低头看自己身上——裙摆沾了雪泥，
手冻得发红，可香囊明明完好无损啊。“大姐姐，我、我是不是不小心弄脏了？
我这就去洗干净……”“洗？”宋清鸢冷笑一声，猛地扬起手。香囊连带里头硬邦邦的香料，
狠狠砸在我额头上。“砰”一声闷响。我眼前一黑，踉跄着后退两步，抬手一摸——湿的，
热的，腥的。血顺着眉骨往下淌。“你疯了吗！”我捂着头，血从指缝渗出来，
“这香囊到底装了什么见不得光的东西？我只是帮你捡回来！”宋清鸢不答。
她往后退了一步，像是怕血溅到她身上，尖声喊：“王嬷嬷！李嬷嬷！
”两个粗使婆子从厢房跑出来。“把她给我扔出去！”宋清鸢指着我的鼻子，
“连人带她那几件破烂衣裳，一起丢出院子！我一刻都不想再看见这张晦气的脸！
”婆子上来就拽我胳膊。我挣扎，额头伤口被扯得生疼：“宋清鸢！你凭什么赶我走？
我要见父亲！我要见大夫人！”“父亲？”宋清鸢笑了，“父亲今日去京郊大营，
三日后才回。至于大夫人——”她顿了顿，眼神像淬了冰。“你以为，是谁让我这么做的？
”我愣住的瞬间，两个婆子已经把我拖到院门口。我的旧包袱被胡乱塞进怀里，
院门“哐当”一声从里面闩上。雪砸在脸上，混着额头的血，又冷又烫。2我抱着包袱，
捂着额头往东厢房走。血还在流，糊了半张脸。我得先找宋婉——同院的庶妹，
平日里总跟在我身后喊“二姐姐”的那个。我拍她的房门。“阿婉，开门，我受伤了。
”里头窸窸窣窣一阵，门开了条缝。宋婉探出半张脸，看见我满脸血，眼睛睁大：“二姐姐，
你怎么……”“宋清鸢疯了。”我挤进门，反手关上，“快，给我找块干净布，
再打盆热水来。”宋婉没动。她站在那儿，盯着我额头的伤口，又低头看我怀里沾血的包袱。
“二姐姐，”她声音有点抖，“大姐姐为什么打你？”“我哪知道！
”我扯下脖子上系的帕子，胡乱按在伤口上，“她就让我去捡个香囊，我捡回来了，
她看了一眼，就拿香囊砸我头——”“香囊？”宋婉打断我，“什么香囊？
”“就她常戴的那个，藕荷色，绣并蒂莲的。”我喘着气，“阿婉，
你先帮我……”“你碰了？”宋婉突然往后退了三步，后背抵在柜子上，
“你用手碰了那个香囊？”我愣住：“我捡的，当然碰了。”宋婉的脸“唰”一下白了。
她嘴唇哆嗦着，眼神从惊慌变成恐惧，又从恐惧变成……厌恶。那种看脏东西一样的厌恶。
“二姐姐，”她声音冷下来，“你现在就出去。”我还没反应过来，
正房的窗户“吱呀”一声开了。宋清鸢站在窗口，抱着手炉，似笑非笑地看着我们。
宋婉像是被那眼神烫到，猛地转身，从妆匣里抽出一根金簪。簪尖对准我的脖子。“滚出去。
”她声音抖，手却稳，“宋南枝，滚出这个院子，别脏了我的地方。”我看着她，
看着那根我去年送她的生辰礼——赤金累丝梅花簪。“阿婉，”我听见自己声音哑得厉害，
“我是你二姐。”“我没有你这样的姐姐。”宋婉别开脸，“碰了那东西的人，都该死。
”她往前递了递簪子。冰凉的尖儿抵在我喉结上。我慢慢后退，退到门边，转身拉开门。
雪风灌进来。宋婉在我身后重重摔上门。“哐！”门闩落下的声音，和正房窗户关上的声音，
几乎同时响起。我站在雪地里，听见宋婉在屋里喊：“春桃！打盆烈酒来！我要洗手！
”3额头伤口简单包扎后，我出了侯府后门。身上只剩三钱碎银，雇不起马车，只能坐骡车。
车夫裹着破棉袄，缩着脖子问：“姑娘去哪儿？”“去……”我顿了顿，“去城西，
柳条胡同。”萧景淮的外宅在那儿。他是靖安侯世子，我的未婚夫。三年前定的亲，
他亲口说“非南枝不娶”。骡车颠了一个时辰，停在胡同口。我下了车，扣响那扇黑漆小门。
开门的是萧景淮的贴身侍卫陈风。他看见我，愣了一下：“宋二姑娘？
您这是……”“我找世子。”我扯下额头上浸血的帕子，“有急事。”陈风侧身让我进去。
院子不大，萧景淮正坐在正厅喝茶。见我进来，他放下茶盏，皱眉：“南枝？你额头怎么了？
”“被宋清鸢砸的。”我走到他跟前，“景淮，我……我被赶出来了。”萧景淮站起来，
拉我坐下，转头吩咐陈风：“去拿金创药和干净纱布来。”他动作很轻，给我清洗伤口，
上药，包扎。“为什么赶你？”他问。“就因为我碰了她的香囊。”我咬着牙，
“一个香囊而已，她像见了鬼一样。”萧景淮的手顿了顿。“香囊？”他声音低了些，
“什么香囊？”“藕荷色，绣并蒂莲，里头装着硬香料。”我吸了吸鼻子，“景淮，
我今晚能不能……”“你身上湿了。”萧景淮打断我，指了指我沾满雪泥的外衣，“脱下来，
我让陈风拿去烘烤。”我确实冷得发抖，便解开外衣递给他。递过去时，
袖子里掉出个东西——一个崭新的、杏黄色的香囊。是我来的路上，路过铺子时顺手买的。
想着身上沾了血晦气，买个新的冲冲喜。我捡起来，递给萧景淮：“这个给你，我新买的，
里头装的安神香料……”话没说完。萧景淮的脸色，在看见香囊的瞬间，变得比纸还白。
他猛地伸手，不是接，是抢。抢过去，看都没看，直接扔进旁边的火盆里。
“刺啦——”香囊烧起来，冒出一股刺鼻的烟。“你干什么！”我站起来。萧景淮不答。
他一把踢翻火盆，火星和灰烬溅了一地。然后他冲过来，扯下我身上披着的他的外袍，
狠狠扔在地上。“陈风！”他吼。陈风冲进来。“把她拖出去。”萧景淮指着我，
手指都在抖，“扔到大街上。从今天起，靖安侯府与宋南枝的婚约作废，再无瓜葛。
”我僵在原地。陈风上来拉我胳膊。“萧景淮！”我挣扎，“你疯了？就因为我给你个香囊？
”“香囊？”萧景淮笑了，笑得眼睛发红，“宋南枝，你碰了不该碰的东西，
现在还想来害我？”他转身从书案抽屉里抽出一张纸，是我俩的婚书。
“撕拉——”婚书在他手里变成两半，四半，碎片扔在我脸上。“滚。”他说。
陈风把我拖出正厅，拖过院子，拖出大门。门在我身后关上之前，
我听见萧景淮在里面喊：“把正厅所有东西都烧了！地板擦三遍！用烈酒擦！
”4我在街上冻了一夜。天亮时，雪停了，我额头的伤口结了痂，手背冻出疮。
不能这么下去。我得回侯府——不是回宋清鸢的院子，是去找大夫人。当家主母，总该讲理。
我从后门溜进去，低着头，避开早起扫雪的仆役，一路跑到大夫人的荣禧堂。
守在门口的丫鬟看见我，愣了一下：“二姑娘？您这是……”“我求见大夫人。
”我跪在廊下，“有要紧事。”丫鬟进去通报，片刻后出来：“大夫人让您进去。”我起身，
拍了拍裙摆上的雪，走进正厅。大夫人坐在暖炕上，手里捻着一串佛珠。
她穿着家常的绛紫袄子，头发梳得一丝不乱，脸上带着惯常的和蔼。“南枝啊，
”她抬眼看了看我额头，“这伤是怎么弄的？”我跪下来，磕了个头。“母亲，
女儿昨日替大姐姐捡香囊，不知为何惹怒了她，被她砸伤额头，赶出院子。”我声音放低，
“女儿不敢与大姐姐争执，只求母亲开恩，允女儿搬去西跨院的空厢房住，离大姐姐远些，
免得再起冲突。”大夫人拨弄佛珠的手停了停。“清鸢这孩子，性子是急了些。
”她叹了口气，“你是她妹妹，多让着她些。”我低着头：“女儿明白。
”“搬出去住……”大夫人沉吟片刻，“也好，姐妹间有了嫌隙，住在一起反倒生事。
”我心里一松。“谢母亲。”“不过，”大夫人话锋一转，“西跨院久未住人，得收拾收拾。
刘嬷嬷——”旁边侍立的管事嬷嬷上前。“你去库房，拨一床新帐子、两床被褥给二姑娘。
”大夫人吩咐，“再让针线房赶两身冬衣，额头的伤，请个大夫来看看。”刘嬷嬷应声退下。
我鼻子一酸，又磕了个头：“女儿谢母亲体恤。”大夫人摆摆手：“都是一家人，
说这些做什么。你……”话没说完，门外传来脚步声。二房嫡女宋玉娇掀帘子进来，
手里捧着本册子。“大伯母，宫里赏的祭祀布匹和物件送到了，搁在前院库房，这是清单，
请您过目。”她说着，目光扫过我，脚步顿了顿，然后绕了个弯，
从离我最远的那侧走到暖炕前。大夫人接过册子，翻了翻：“玉娇辛苦了。这些东西要紧，
得仔细清点入库。”“侄女明白。”宋玉娇顿了顿，“只是东西多，我一个人怕是忙不过来。
”大夫人抬眼，看向我。“南枝，”她说，“你今日既然无事，便去帮玉娇清点吧。
”5我愣了一下。“母亲，女儿额头有伤，怕是……”“一点小伤，不碍事。
”大夫人打断我，脸上笑容淡了些，“府里如今人手紧，你既闲着，便该帮着分担些。
”宋玉娇站在一旁，嘴角弯了弯。“二妹妹这是不乐意？”她声音拖得长长的，“也是，
毕竟是嫡姐身边娇养惯了的，哪干得了这种粗活。”我攥紧手指。月钱发放权在大夫人手里。
我若现在顶撞，别说搬出去住，怕是连口热饭都吃不上。“女儿不敢。”我低下头，
“只是怕笨手笨脚，弄坏了宫里的赏赐。”“跟着玉娇学学就会了。”大夫人重新捻起佛珠，
“去吧，早去早回。”我起身，跟着宋玉娇出了荣禧堂。雪又下起来，细碎的，
落在脖子里冰凉。宋玉娇走在前头，步子迈得慢，像是故意等我。“二妹妹，”她头也不回，
“听说你昨日碰了大姐姐的香囊？”我脚步一顿。“堂姐听谁说的？”“这府里，
哪有瞒得住的事。”宋玉娇轻笑，“你也是，什么脏的臭的都敢碰。”我没接话。走到半路，
经过一处结了冰的石子路时，宋玉娇突然“哎哟”一声，身子一歪。“怎么了？”我问。
“踩到冰，崴了脚。”宋玉娇皱着眉，蹲下身揉脚踝，“疼得厉害，走不动了。”我看着她。
“那……我扶堂姐回去？”“不用。”宋玉娇从腰间解下一串钥匙，扔在我脚边，
“这是前院库房的钥匙。赏赐的物件都在里头，三个樟木箱，你搬去荣禧堂廊下搁着就行。
”我盯着那串钥匙。铜钥匙，拴在红绳上，绳尾系着个小小的、深褐色的香料珠子。
和昨日宋清鸢香囊里的硬香料，一模一样。“堂姐，”我声音发紧，
“我一人搬不动三个箱子。”“搬不动就分两次。”宋玉娇扶着旁边的梅树站起来，
“快点去，大伯母还等着清点呢。”她说完，一瘸一拐地往回走。走了两步，
回头看我还在原地，挑眉：“怎么，二妹妹连这点小事都不愿为府里做？”我弯腰，
捡起钥匙。红绳上的香料珠子，凑近了闻，有股极淡的、类似檀香又混着药味的怪味。
“我去。”我说。宋玉娇笑了：“这才对嘛。”她转身走了。我捏着钥匙，站在雪地里，
看着她的背影消失在月洞门后。然后我松开手，让钥匙掉回雪地上。6前院库房门口，
那串钥匙还躺在雪地里。我没碰它。我站在廊下等，等了约莫半刻钟，
一个粗使小厮推着空独轮车从月洞门出来。“宋明。”我叫住他。小厮抬头，看见是我，
愣了一下：“二姑娘？您怎么在这儿？”“帮个忙。”我从荷包里摸出一两碎银，递过去，
“看见地上那串钥匙了吗？帮我开库房门，把里头三个樟木箱搬出来，运到荣禧堂廊下。
”宋明盯着银子，咽了口唾沫。“二姑娘，这……库房重地，小的不敢乱进。
”“是大夫人让我来搬的。”我指了指钥匙，“你若不放心，搬完箱子，
跟我一起去荣禧堂回话。”宋明犹豫了几息，伸手接过银子，揣进怀里。他走到钥匙边上，
蹲下身，没用手捡，而是扯了截袖子裹住手，才捏起钥匙串。开了锁，推开库房门。
里头黑黢黢的，三个半人高的樟木箱挨墙放着。箱子没上锁，盖子是虚掩的。
宋明用袖子裹着手，一个一个往外搬。搬到第三个时，
箱子底缝里忽然飘出一小片东西——黄纸，指甲盖大小，上头用朱砂画着扭曲的符号。
纸片落在雪地上，被风一吹，翻了面。背面也是朱砂写的字，太小，看不清。宋明没注意，
他关上库房门，把钥匙扔回地上，回头看我：“二姑娘，搬哪儿？”“荣禧堂廊下。”我说，
“你推车，我跟在后面。”我把距离拉开三尺远，跟在他身后。宋明推着独轮车，
箱子叠得老高，吱呀吱呀碾过积雪。路过一处下坡时，最上头那个箱子晃了晃，
箱盖歪了条缝。又是一片黄纸飘出来，混在雪里，看不见了。宋明把车推到荣禧堂院门口，
停下。“二姑娘，小的只能到这儿了，里头是内院，男仆进不得。”“行。”我点头，
“你回去吧。”宋明如蒙大赦，转身推着空车就走。我站在廊下，看着那三个樟木箱。
箱盖缝隙里，隐约能看见里头塞得满满的布匹、器皿，还有……更多的黄纸。我没碰箱子。
甚至没靠近。我退到廊柱后面，等着。7约莫过了一炷香时间，荣禧堂正厅的门开了。
大夫人扶着刘嬷嬷的手走出来，身后跟着宋清鸢、宋玉娇，
还有各房的女眷——二房的、三房的、几个表亲姑娘，乌泱泱十几个人。她们在廊下站定，
目光齐刷刷落在我身上。不，是落在我身后的箱子上。宋玉娇第一个冲出来，指着樟木箱，
声音尖得能划破耳朵：“大伯母！您看！二妹妹果然把箱子搬来了！”大夫人的脸沉下去。
她拨开宋玉娇，走到箱子前，弯腰，用帕子垫着手指，掀开一条缝。看了一眼，猛地合上。
然后她转头看我，眼神冷得像冰。“南枝，”她说，“谁让你碰这些箱子的？”“女儿没碰。
”我迎上她的目光，“女儿只是按母亲的吩咐，协助玉娇堂姐清点赏赐。堂姐脚崴了，
让女儿独自来搬。女儿力气小，搬不动，便请了前院小厮宋明代劳。”“宋明？
”宋清鸢嗤笑一声，“哪个宋明？我怎么没听说过？”“前院扫雪的粗使小厮。”我说，
“母亲若不信，可传他来对质。”大夫人没说话。她盯着我，半晌，忽然笑了。“南枝，
你过来。”我往前走了一步。“再近些。”我又走了一步，离她只有三尺。
大夫人从袖子里抽出一张纸，抖开，拍在旁边的石桌上。纸是熟宣，上头写满了字，
最底下按着个红手印。“这是宋明刚才画押的供状。”大夫人声音平静，“他说，
是你逼他开的库房，是你亲手搬的箱子，也是你，在搬运途中偷偷掀开箱盖，
往里头塞了东西。”我脑子“嗡”的一声。“不可能！”我冲过去看那张纸，
“宋明现在在哪儿？我要当面问他！”“他？”宋清鸢慢悠悠地说，“画完押就领了赏钱，
出府去了。这会儿……怕是已经离京了吧。”我死死盯着那张供状。字迹潦草，
但红手印是真的——印泥颜色暗沉，透着一股不祥的锈红。和箱子缝里漏出的黄纸朱砂，
一个颜色。“母亲，”我听见自己声音在抖，“女儿没有碰箱子。女儿连钥匙都没捡，
是宋明用袖子裹着手捡的，也是他搬的。女儿全程站在三尺之外，您可以查车辙印，
查雪地上的脚印——”“够了。”大夫人打断我。她抬手，挥了挥。刘嬷嬷立刻上前，
将厅内所有女眷都请了出去。门关上，院子里只剩下我、大夫人，和她身后的两个心腹婆子。
8雪又下大了。簌簌的，落在廊檐上，积了厚厚一层。大夫人走到石桌边坐下，
指了指桌上的茶壶：“南枝，给我倒杯茶。”我僵着没动。“怎么，”大夫人抬眼，
“现在连杯茶都不愿给我倒了？”我走过去，提起茶壶。壶是刚续的热水，烫手。
我倒了一杯，双手递过去。大夫人没接。她看着我，忽然抬手，一巴掌打翻茶盏。
滚烫的茶水全泼在我手背上。“啊！”我缩回手，皮肤瞬间红了一片，火辣辣地疼。
“现在知道疼了？”大夫人站起来，走到我面前，“南枝，你碰了不该碰的东西，
就得付出代价。”“我没碰！”我吼出来，“我说了无数遍！我没碰香囊！没碰箱子！
你们为什么不信！”“因为你不该活着。”大夫人声音很轻，轻得像雪落，
“从你碰到那个香囊开始，你就该死了。”她从怀里掏出一卷白绫，扔在我脚下。
绫子是上好的杭绸，白得刺眼。“两个选择。”大夫人说，“一，你自己拿着这白绫，
去家庙，绞了头发，悬梁自尽。对外就说你突发急病，暴毙而亡。
侯府会给你办一场体面的丧事，葬入祖坟。”我盯着那卷白绫。绫子末端，
用黑线绣着一行小字，密密麻麻。我蹲下身，凑近了看。是生辰八字。我的生辰八字。“二，
”大夫人继续说，“你若不肯自尽，我就动用家法。二十脊杖，你这样的身子，
撑不过十杖就会断气。到时候扔去乱葬岗，连块碑都没有。”我抬起头，看着她。“母亲，
”我笑了，笑得眼泪都出来，“您真当我傻吗？自尽？我若真碰了那东西，死了也就死了。
可我没碰，我凭什么死？”大夫人脸色彻底冷下来。“刘嬷嬷。”她唤道。
刘嬷嬷和另一个婆子走上前，一左一右按住我胳膊。“拖去柴房。”大夫人转身，“关起来，
等她什么时候想通了，什么时候再放出来。”我被拖着往后院走。路过荣禧堂正厅的侧窗时，
我猛地挣开一只手，狠狠撞向窗棂。“哗啦——”窗户被我撞开，我翻出去，滚在雪地里。
爬起来，头也不回地往后宅深处跑。9我跑向福寿堂。老太君的院子，在侯府最深处。
她是父亲的生母，府里唯一能在父亲外出时代行家法的人。也是我最后的希望。
我冲进福寿堂院门，扑倒在正厅门口，额头重重磕在青石板上。“祖母！祖母救命！
”厅门开了。两个婆子扶着一个白发老妪走出来。老太君拄着拐杖，身上披着墨狐大氅，
脸上皱纹深得像刀刻。“吵什么？”她垂眼看了我一下，“抬起头来。”我抬起头，
让她看清我额头的伤，还有手背上那片烫出的水泡。“祖母，”我喘着气，
“大夫人要逼我自尽，只因我替大姐姐捡了个香囊，又帮着搬了宫里的赏赐箱子。孙女冤枉！
孙女根本没碰那些东西！”老太君没说话。她拄着拐杖，慢慢走到我面前，弯腰，
用拐杖尖挑起我的下巴。“香囊？”她问，“什么香囊？”“藕荷色，绣并蒂莲，
里头装着硬香料。”“箱子呢？”“三个樟木箱，装着宫里赏的祭祀布匹和物件。
”老太君的手顿住了。她盯着我，看了足足五息，然后猛地收回拐杖，直起身，
一脚踹翻了旁边烧着炭的小铜盆。“哐当——”炭火滚出来，火星溅到我裙摆上，
烫出几个洞。“孽障！”老太君声音陡然拔高，“你竟敢碰那些东西！”“孙女没有！
”我爬起来，“孙女可以发誓！可以找人对质！那箱子是小厮宋明搬的，钥匙是他捡的，
孙女离得远远的——”“闭嘴！”老太君拐杖重重杵地，“刘妈妈！
”一个比刘嬷嬷更老的婆子从厅里出来。“拖出去。”老太君指着我的鼻子，“从今天起，
宋南枝不再是侯府的人。去京兆尹，注销她的户籍。
给京城所有客栈、当铺、车马行发族长令——谁敢收留她，就是与永宁侯府为敌！
”我僵在原地。刘妈妈和另一个粗使婆子上来拽我。“祖母！”我挣扎，“您不能这样！
我是宋家的女儿！您连查都不查，就要把我赶尽杀绝吗！”老太君不答。她转身往厅里走，
走到门口时，回头看了一眼管家。管家躬身：“老太君还有什么吩咐？”“做得干净点。
”老太君说，“别留后患。”管家点头，从怀里摸出一块黑色的木牌，攥在手里。
木牌的材质，和老太君那根拐杖一模一样。我被拖出福寿堂，拖过长长的回廊，
拖到侯府后门。门开了，我被扔出去，摔在积雪的巷子里。包袱砸在我身上。
门在我身后重重关上。10我坐在雪地里，坐了约莫一刻钟。直到手脚冻得发麻，才爬起来，
拍了拍身上的雪，打开包袱。里头是我留在侯府的所有东西：两身旧衣裳，
